Corycus (Kızkalesi): dois castelos na costa e no mar da Cilícia
Na costa da província de Mersin, na aldeia de Kızkalesi («Castelo das Donzelas»), a 60 km a sudoeste do centro de Mersin, erguem-se duas fortalezas medievais — uma costeira e outra marítima, outrora ligadas por um cais de pedra. Trata-se da antiga Corycus — o antigo porto da Cilícia Trachea, um ponto importante do reino arménio da Cilícia, um posto avançado de Bizâncio e dos cruzados. A fortaleza marítima, situada numa pequena ilhota a 200 metros da costa, é uma das silhuetas mais impressionantes do Mediterrâneo Oriental e o principal cartão de visita turístico da região.
História e origem de Corycus
A cidade surgiu na época helenística como o porto de Seleucia ad Calycadnum (a atual Silifke). Corycus tinha a sua própria casa da moeda e os seus habitantes possuíam «leis antigas» — o que sublinhava o seu estatuto autónomo. Na Cilícia Trachea — a «Cilícia Áspera» — Corycus era um dos poucos portos seguros.
Na época bizantina, a cidade conheceu um forte desenvolvimento: Justiniano I restaurou aqui os banhos públicos e o hospital. No século XII, o almirante Eustáfio Kimenianos reconstruiu a fortaleza da ilha como parte de um programa de fortificação da costa da Cilícia.
No final do século XII, Corycus passou para o Reino da Cilícia Arménia, que manteve ambas as fortalezas até 1360. Os arménios ampliaram e reconstruíram ambas as cidadelas; na sua alvenaria ainda hoje são visíveis os característicos blocos poligonais e as inscrições. Após a queda do domínio arménio, as fortalezas passaram sucessivamente para Pedro I de Chipre, os caramanidas, os mamelucos e, finalmente, os otomanos.
No período otomano tardio, Corycus transformou-se numa aldeia de pescadores. A atual vila turística de Kızkalesi surgiu na segunda metade do século XX e rapidamente se tornou um dos principais destinos balneares da costa de Mersin.
Arquitetura e pontos de interesse
Castelo Marítimo (Kız Kalesi)
O Castelo da Donzela ergue-se numa pequena ilha a 200 metros da costa. Outrora, era ligado ao continente por um cais de pedra, parcialmente preservado debaixo de água. As muralhas da fortaleza abrangem quase todo o perímetro da ilha; no interior, encontram-se vestígios de uma capela, cisternas e edifícios habitacionais. São bem visíveis os vestígios da reconstrução arménia dos séculos XII–XIV. A entrada faz-se através de uma torre semicircular com portão; são visíveis as seteiras e os elementos suspensos.
Castelo Costeiro (Kara Kale)
A fortaleza costeira no continente tem uma planta retangular com muralhas duplas, torres quadradas e duas capelas no interior. A base bizantina preservou a planta arquitetónica, tendo os construtores arménios acrescentado elementos defensivos adicionais. Esta é uma das fortalezas costeiras mais bem preservadas do Mediterrâneo Oriental.
Arco do Triunfo e necrópole
Fora do castelo, no caminho para a Gruta de Coricus, encontra-se uma extensa necrópole cristã com dezenas de sarcófagos e três igrejas paleocristãs. Entre os túmulos, destaca-se especialmente o «belo túmulo cristão» com fachada esculpida — um exemplo da arte funerária do final do Império Romano.
Caverna de Corycus (Cennet ve Cehennem)
A poucos quilómetros de Corycus encontra-se o complexo de dolinas «Paraíso e Inferno» (Cennet ve Cehennem) — duas dolinas cársticas, numa das quais, segundo as lendas antigas, habitava o monstro Tifão. No fundo da cratera do «Paraíso» conserva-se uma capela arménia do século V. A antiga Corycus era famosa pelo cultivo de açafrão nas encostas em torno da caverna.
Factos interessantes e lendas
- Segundo a lenda local sobre o Castelo da Donzela, o rei aprisionou a sua filha na ilha porque um adivinho previu a sua morte por picada de cobra. No entanto, a cobra entrou na ilha numa cesta de frutas e a princesa morreu. Existe uma lenda semelhante sobre outras «torres das donzelas» da Turquia — em Istambul e em Tarso.
- O reino arménio da Cilícia manteve Corycus sob o seu domínio durante mais de 150 anos; ambas as fortalezas constituem o melhor exemplo preservado de arquitetura militar arménia fora da Arménia.
- Nas paredes do castelo marítimo conservam-se inscrições arménias dos séculos XIII–XIV com os nomes dos construtores e as datas das restaurações.
- A antiga Corycus era um dos principais fornecedores mundiais de açafrão, cultivado em torno da caverna de Corycus; o açafrão era muito apreciado na medicina romana e bizantina.
- No século XIV, a ilha e a fortaleza foram compradas pelo rei de Chipre, Pedro I de Lusignan, ao rei arménio — um dos últimos episódios da presença cruzada no Mediterrâneo Oriental.
Como chegar
Corycus situa-se na aldeia de Kızkalesi, no distrito de Erdemli, na província de Mersin. Coordenadas GPS: 36°27′55″N 34°09′15″E. O aeroporto de grande dimensão mais próximo é o de Adana (ADA), a cerca de 130 km pela estrada D400. Uma alternativa é Hatay (HTY), a 200 km.
De carro, a partir de Mersin, são cerca de 60 km pela pitoresca estrada costeira D400 (cerca de 1 hora). De Erdemli e Mersin partem dolmuşes regulares para Kızkalesi. O castelo costeiro fica mesmo junto à estrada, o marítimo — a 200 metros da costa; pode-se chegar a nado no verão ou alugar um pequeno barco aos pescadores locais (5–10 minutos).
É conveniente combinar a visita com Cennet ve Cehennem (3 km), a antiga Elaiussa Sebaste (5 km) e Kanlıdivane (15 km) — pode dedicar um dia inteiro às antiguidades da Cilícia nesta zona da costa.
Dicas para o viajante
As melhores épocas são abril–junho e setembro–outubro. No verão, faz calor em Kızkalesi, mas a praia junto ao castelo está aberta e é possível combinar a visita com um mergulho. No inverno, pode chover, mas os castelos estão acessíveis durante todo o ano.
Reserve 3–4 horas: castelo costeiro (1 hora), travessia para a ilha (15 minutos), castelo marítimo (1–1,5 horas), necrópole (1 hora). Calçado fechado: há muitas pedras e as fortalezas têm degraus sem corrimão.
No verão, há barcos a partir constantemente da praia de Kızkalesi para a ilha; o preço da viagem é baixo, negocie com o barqueiro no local. Uma alternativa no verão é nadar até lá (200 metros de águas calmas, mas pode haver correntes). Dentro do castelo marítimo não há sombra — leve água e um chapéu.
Para os fotógrafos — o castelo marítimo ao pôr-do-sol visto da praia de Kızkalesi: o sol põe-se por trás da fortaleza, criando uma silhueta particularmente dramática. De manhã, é mais conveniente fotografar o castelo costeiro e a necrópole — nesta altura, a iluminação é frontal.
Na aldeia há muitos restaurantes de peixe e cafés com cozinha local da Cilícia; no verão, o cezerye (sobremesa de cenoura) da vizinha Mersin é especialmente bom. Depois de visitar os castelos, não deixe de passar por Cennet ve Cehennem: a descida até à cratera «Paraíso» e a antiga capela no fundo são uma experiência que complementa os castelos de forma ideal.
